직장암은 항문에 가장 가까운 대장(결장)의 마지막 몇 인치에 있는 직장 내벽 세포에서 발생하는 암의 일종입니다. 다른 유형의 대장암과 마찬가지로 직장암은 대개 시간이 지남에 따라 암으로 발전할 수 있는 폴립이라고 불리는 작고 양성 세포 덩어리로 시작됩니다.
직장은 몸에서 노폐물을 제거하는 데 중요한 역할을 합니다. 직장암은 일반적으로 수년에 걸쳐 천천히 발생하며 초기 단계에서는 눈에 띄는 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 암이 진행됨에 따라 배변 습관의 변화, 혈변, 복부 불쾌감, 의도하지 않은 체중 감소, 피로 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
진단에는 종종 신체 검사, 대장내시경이나 CT 스캔과 같은 영상 연구, 암세포의 존재를 확인하기 위한 생검이 조합되어 이루어집니다. 직장암의 치료 옵션에는 암의 단계와 특성에 따라 수술, 방사선 요법, 화학요법이 단독으로 또는 병용될 수 있습니다. 치료의 목표는 암을 제거하거나 파괴하고, 암의 확산을 방지하며, 가능한 한 정상적인 직장 기능을 유지하는 것인데요. 여기에서는 직장암 증상 12가지/치료법에 대해 알아보겠습니다.
직장암 증상 12가지
직장암 증상은 암의 단계와 위치에 따라 달라질 수 있습니다. 이러한 증상 중 상당수는 직장암 이외의 다른 질환으로 인해 발생할 수도 있다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.
1. 배변 습관의 변화
직장암 증상 - 지속적인 설사나 변비는 직장암의 징후일 수 있습니다. 종양이 직장 내 정상적인 흐름을 방해하거나 변경함에 따라 배변의 빈도, 일관성 또는 용이성의 변화가 발생할 수 있습니다.
2. 대변에 피가 묻어 있음
직장암 증상 - 직장암은 출혈을 유발하여 대변에 혈액이 나타날 수 있습니다. 이는 선홍색 혈액이나 타르색의 어두운 변으로 나타날 수 있습니다. 치질 및 기타 위장 질환도 직장 출혈을 유발할 수 있으므로 철저한 평가가 필요합니다.
3. 복부 불편함
직장암 증상 - 종양이 성장하고 주변 조직에 압력을 가하면 경련이나 복통이 발생할 수 있습니다. 이러한 불편함은 지속되거나 간헐적으로 나타날 수 있으며 포만감이나 복부 팽만감이 동반될 수 있습니다.
4. 직장 출혈
직장암 증상 - 직장 출혈은 중요한 증상입니다. 다양한 질환으로 인해 발생할 수 있지만, 특히 40세 이상의 개인의 경우 지속적인 직장 출혈이 있는 경우 대장 직장 문제에 대한 조사가 신속히 이루어져야 합니다.
5. 설명할 수 없는 체중 감소
직장암 증상 - 신체가 암과 싸우기 위해 에너지와 영양분을 전환한 결과로 의미 있고 의도하지 않은 체중 감소가 발생할 수 있습니다. 이러한 체중 감소는 식이 요법이나 운동의 변화 없이 일어날 때 더 눈에 띄고 우려되는 경우가 많습니다.
6. 피로
직장암 증상 - 암 관련 피로는 직장암을 포함한 많은 암 유형에서 흔히 나타나는 증상입니다. 휴식을 취해도 완화되지 않는 지속적이고 압도적인 피로감을 특징으로 합니다. 직장암에 동반될 수 있는 빈혈은 피로를 유발합니다.
7. 빈혈증
직장암 증상 - 직장암은 만성 출혈을 유발하여 적혈구 수 감소 및 빈혈을 유발할 수 있습니다. 빈혈은 피로, 쇠약, 창백한 피부, 숨가쁨을 유발할 수 있습니다.
8. 가는 변
직장암 증상 - 직장 종양은 대변 통로를 좁혀 얇거나 연필 같은 대변을 만들 수 있습니다. 이러한 대변 모양의 변화는 눈에 띄는 경우가 많으며 시간이 지나도 지속될 수 있습니다.
9. 복부 팽만감
직장암 증상 - 종양이 자라면서 복부에 충만감이나 팽만감을 유발할 수 있습니다. 이는 불편함을 동반할 수 있으며 배변 습관의 변화에 영향을 미칠 수 있습니다.
10. 골반 통증
직장암 증상 - 종양이 주변 구조와 신경에 영향을 미치기 때문에 골반 부위의 불편함이나 통증이 발생할 수 있습니다. 이는 강도가 다양할 수 있으며 배변이나 기타 활동으로 인해 악화될 수 있습니다.
11. 소변 증상
직장암 증상 - 직장 종양이 방광과 같은 인근 구조에 영향을 미치는 경우 배뇨 습관이나 증상의 변화가 발생할 수 있습니다. 여기에는 배뇨 중 빈도 증가, 급박함 또는 불편함이 포함될 수 있습니다.
12. 직장 종괴 또는 덩어리
직장암 증상 - 직장이나 항문 부위에 만져지는 종괴나 덩어리가 만져지면 말기 증상일 수 있습니다. 종양이 커지면서 직장수지검사 중에 종양이 느껴질 수도 있습니다.
이러한 증상은 직장암에만 국한되는 것이 아니며 다양한 다른 질환으로 인해 발생할 수 있다는 점을 강조하는 것이 중요합니다. 그러나 증상이 지속되거나 악화되는 경우, 특히 대장암 발병 위험이 높은 경우, 철저한 평가와 적절한 진단 테스트를 위해 의료 전문가와 상담하는 것이 필수적입니다. 직장암을 포함한 대장암의 조기발견을 위해서는 대장내시경 등 정기적인 검진이 필수적입니다. 우려사항이 있는 경우, 주저하지 말고 즉시 진료를 받으십시오.
직장암의 치료법
직장암 치료에는 다양한 방법이 포함될 수 있으며, 구체적인 접근법은 암의 병기, 종양의 위치, 환자의 전반적인 건강 상태 등의 요인에 따라 달라집니다.
1. 수술
- 국소 절제: 초기 직장암의 경우 건강한 조직의 가장자리와 함께 암성 조직을 제거하기 위해 국소 절제를 시행할 수 있습니다. 이는 작고 표면적인 종양에 적합합니다.
- 경항문 절제술(Transanal Resection): 이는 항문을 통해 종양을 제거하는 일종의 국소 절제술입니다. 직장 상부에 위치한 종양에 흔히 사용됩니다.
- 중직장전절제술(TME): 더 진행된 경우, 특히 직장 하부와 관련된 경우에는 TME 수술이 권장될 수 있습니다. TME는 주변 구조를 보존하고 장의 연속성을 유지하면서 전체 직장과 인근 림프절을 제거하는 것을 포함합니다.
2. 방사선 요법
- 외부 빔 방사선: 이는 신체 외부에서 종양으로 고에너지 광선을 유도하는 것을 포함합니다. 수술 전에 종양을 축소하거나 수술 후에 남아 있는 암세포를 파괴하기 위해 종종 사용됩니다.
- 내부 방사선(브라키테라피): 방사선원을 종양 내부 또는 종양에 매우 가깝게 배치합니다. 직장암의 경우 덜 일반적이지만 특정 경우에 사용될 수 있습니다.
3. 화학요법
- 전신 화학요법: 암세포를 죽이거나 몸 전체의 성장을 억제하기 위해 약물을 경구 또는 정맥으로 투여합니다. 전신 화학요법은 수술 전후에 사용될 수 있으며 방사선 요법과 병용될 수도 있습니다.
- 신보강 화학요법: 종양을 축소하고 수술적 제거가 더 잘 되도록 하기 위해 수술 전에 투여합니다.
- 보조 화학요법: 수술 후 남은 암세포를 제거하고 재발 위험을 줄이기 위해 투여됩니다.
4. 표적 치료
표적 약물은 암세포나 그 주변 환경을 구체적으로 표적으로 삼도록 설계되었습니다. 이러한 치료법은 특히 진행된 경우에 화학요법과 함께 사용될 수 있습니다.
5. 면역요법
면역요법 약물은 신체의 면역체계를 자극하여 암세포를 인식하고 공격합니다. 대장암에서는 일부 다른 암처럼 일반적으로 사용되지는 않지만, 직장암 치료에서 면역요법의 잠재적인 이점을 알아보기 위한 연구가 진행 중입니다.
6. 임상 시험
특히 진행된 사례의 경우 새롭고 혁신적인 치료 접근법을 탐색하기 위해 임상 시험에 참여하는 것이 고려될 수 있습니다.
7. 결장루술 또는 회장루술
어떤 경우에는, 특히 암이 직장에 낮은 경우 결장조루술 또는 회장조루술이라는 수술 절차가 필요할 수 있습니다. 여기에는 대변이 주머니로 전달되는 복벽에 구멍을 만드는 것이 포함됩니다. 이는 수술 정도와 개별 사례에 따라 일시적일 수도 있고 영구적일 수도 있습니다.
치료 선택은 암의 구체적인 특성과 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 개인화됩니다. 외과 의사, 종양 전문의, 방사선 종양 전문의 및 기타 전문가를 포함한 다학문적 팀이 협력하여 직장암 환자 개개인에게 가장 효과적인 치료 계획을 결정합니다. 재발의 징후를 모니터링하고 치료의 잠재적인 장기 효과를 관리하려면 정기적인 후속 진료가 필수적입니다. 환자는 의료팀과 각 치료 옵션의 잠재적인 이점과 위험에 대해 논의하도록 권장됩니다.